Als Voice over IP, kurz VoIP wird eine Technik zur Kommunikation über IP Netze wie beispielsweise das Internet bezeichnet. Um diese Kommunikationstechnik nutzen zu können, sind auf Sender- und Empfängerseite einige Vorbedingungen zu erfüllen. VoIP lässt sich nutzen über ein internetfähiges Mobiltelefon, Netbooks und PC´s.
Was ist Internettelefonie?
Auch wenn VoIP allgemein Kommunikation über Netzwerke bedeutet, die das Internet Protokoll verwenden – und das sind heutzutage praktisch alle Netzwerke, also zum Beispiel auch private oder firmeninterne Netze – wird dieser Begriff meistens mit dem Internet in Verbindung gebraucht. Hier ist dann auch nicht nur die Kommunikation über Sprache gemeint, sondern jegliche Kommunikation, die mithilfe des Internets durchgeführt sind. Speziell Faxdienste oder auch Bildtelefonie gehören also zum Oberbegriff der Internettelefonie.
Voraussetzungen für VoIP
Der Empfänger braucht zunächst Geräte zum Aufzeichnen von Sprache und eventuell auch Bildern. Soll nur telefoniert werden, reicht ein Mikrofon aus. Der Benutzer hat hier die Wahl zwischen Mikrofonen, die fest in den Rechner eingebaut sind, was bei tragbaren Computern meistens der Fall ist, Tischmikrofonen und Headsets. Am beliebtesten sind für VoIP mit einer Software Headsets, da sie Mikrofon und Lautsprecher kombinieren und man gleichzeitig die Hände frei hat, um beim Telefonieren beispielsweise weiter am Rechner arbeiten zu können. Es gibt aber auch VoIP Telefone, die meistens dann eingesetzt werden, wenn VoIP Technik so installiert ist, dass sie das gewöhnliche Telefonnetz ersetzt. Benutzer stehen in diesem Fall vollwertige Telefone zur Verfügung, die alle Möglichkeiten eines Festnetztelefons bieten. Weiterhin wird eine Software benötigt, um die Sprache oder die Bilder zu digitalisieren, in Pakete zu verpacken und über das Internet zu senden. Hier ist die Anzahl an Programmen sehr vielfältig und viele sind für den Verbraucher kostenlos. Es gibt Programme, die jeder Nutzer auf seinem Rechner installiert und die dann eine Verbindung zwischen den einzelnen Nutzern herstellen und es gibt Serverlösungen, bei denen sich die einzelnen Nutzer mit einem Server verbinden, der die Gespräche dann vermittelt.